身体健康是最常听到的节日许愿，健康的确无价。吸收充足水分对健康的确很重要，但市面上的水愈来愈多元化。首先常常听说软水和硬水，到底软水还是硬水比较好，甚么水最适合饮用？软水和硬水拿来煮食，原来会影响食物质素。还有常听见饮用含矿物质的水、蒸馏水比自来水好，到底是真的吗？那应该如何选择及饮用呢？
硬水是矿物质水
硬水是以矿物质含量多少而定，特别是指碳酸钙和碳酸镁的含量，亦即含有可溶性钙、镁、铁 (II) 等金属氯化物、硫酸盐或酸式碳酸盐的水，所以含矿物质的水称之为硬水。WHO 世界卫生组织公布的数字，硬数分为两种，第一种硬水是 1 公升含有 120 至 180 mg 总硬度，这种水硬度高，符合人体饮用，只是口感不太好。第二种是超硬水， 1 公升含有大于 180 mg 总硬度，这种硬度较高，不适宜饮用，而且有种苦涩味道。而有些人外游时水土不服，很可能与当地水质有关。不习惯喝硬水的人，一旦喝多有可能导致肠胃不适。
适量饮用的硬水能补充钙镁离子
含有 120 至 180 mg 总硬度的硬水符合饮用，它的优点是蕴藏人体每天必需的营养素钙镁离子，如平常经常食肉、甜品、可乐和加工食品等，特别容易流失钙，钙镁离子就可补充钙质。根据台湾营养师建议：「矿泉水含有钙质，但 100 ml 里只有 1 ml 多点的钙，建议每天摄取量是 1000 ml 。」不过要补充钙质，还是多吃有机蔬菜、豆类和鱼类等比较健康。另外，肾病患者必需留意矿物质摄取量，摄取之前宜先询问医生意见。
硬水适合煮意大利面
硬水其中一个特征是容易带来水垢，例如洗手盘、浴缸、马桶等，也容易因为使用硬水而发黄，所以不适合用于日常生活。不过用硬水来煮意大利面，能煮得较地道，原因意大利的水质偏硬，用硬水煮相对正宗。技巧是于 1 分钟内让面条全数浸入硬水之中。而高硬度的水会让米的纤维变硬，可以煮出黏度较低而颗粒分明的米饭，例如用来煮西班牙饭就很适合。除此之外，可以使用硬水洗菜，有些菜含有草酸，例如波菜、苋菜等，用硬水来洗的话，能在过程中减少草酸，防止结石。但硬水不适合用来泡茶，因茶叶中的鞣酸成分会与硬水中的钙、镁离子等结合形成沉澱物，也会影响茶的口感。
中等程度软水最适合饮用
不过，最适合人体长期经常饮用，还是软水。 根据 WHO 世界卫生组织所公布的数字，软水分为两种，第一种软水是 1 升水含有 0 至 60 mg 总硬度、第二种中等程度软水是 1 公升水含有 60 至 120 mg 总硬度。0 至 60 mg 的软水具有侵蚀性，容易把保护血壁上的微量元素氧化。而中等程度软水，总硬度在 60 至 120 mg / L 之间，就是好水，可以每天饮用。
软水沖出专业咖啡
好的软水，适合沖调饮品。根据餐饮管理学生调查，有 34 % 的人喜欢喝软水沖的咖啡，源于在沖咖啡过程，水质特性令咖啡品质改变，软水沖出来的咖啡会比较甘香。而香港自来水属性是软水，水里的钙质和镁质含量较少，亦适合用来沖茶及给婴儿沖泡奶粉饮用等。以软水煮饭，味道会特别软滑。中等程度的软水，可以用于各种煮食用途。
蒸馏水不是好水
最后要注意的是，蒸馏水属于软水，但却不是好的水。它把水转变成蒸气，并在清洁无菌系统收集。按照这个做法，水中无菌，不含任何矿物质，理论上很健康。可惜纯水中没有人体所需要的钙、镁、钾，尤其儿童不宜长期饮用，成人也只能适量饮用。在香港用自来水煮滚饮用，肯定比蒸馏水更有健康价值。
